Жизнь не всегда выглядит волнующей и патетической — такой ее может сделать лишь личность, способная превратить свой жизненный путь в труд и борьбу, в столкновение между волей и обстоятельствами. Такой была жизнь Уинстона Черчилля, половину столетия доминировавшего на политической арене Великобритании. Политик, военный вождь и историк, Черчилль стал героем своей страны на этапе, когда фортуна, столько лет благоволившая к Великобритании, стала отворачиваться. Искусство дипломатии и мужество военного лидера в высшей степени требовались “последнему из львов” долгой череды героев английской истории. Великая традиция мужественного восприятия безжалостных перемен, характер остающейся всегда собой личности, презрение к интриге и оппортунизму помогли этому потомку герцогов Мальборо мужественно встретить закат могущества своей страны, не потерять веру в возврат приливной волны. Черчилль служил Англии так, как каждый должен служить своей стране — с умом, с трепетной страстью к национальной истории и в то же время с холодным расчетом. И уж конечно, без самозабвенного пренебрежения судьбой страны в пользу жалкого личного успеха. Только так он смог добиться непреходящей любви своей страны и уважения всего человечества. Его яркая жизнь не была позой или “тенденцией”, она была реализацией преданности национальной истории, ее лучшим стандартам. Эта жизненная позиция была органическим продолжением великой политической и гуманистической традиции Англии, естественным проявлением лояльности к согражданам и любви к отечественным святыням. Не часто встречаются политики и государственные деятели, которые долгое время удерживаются на сцене общественной жизни; среди них также редко бывают такие деятели, которые с самоотверженной последовательностью ставят всю свою жизнь на службу политическому успеху, борясь за славу и власть. Путь Черчилля в политике был отмечен как большими успехами, так и серьезными неудачами. Мнение о нем окружающих его людей было таким же противоречивым, как и его собственные суждения по многим важным вопросам, которыми ему приходилось заниматься. Его характеру, кроме противоречивости, 6ыло свойственно умение из меняться в связи с условиями, в которых он оказывался, и широкий диапазон самых разных способностей, позволявших ему быть активным политиком и государственным мужем; кроме того, он был офицером, писателем, историком, стратегом, журналистом, оратором высокого класса и способным художником, он обучался мастерству каменщика и садового архитектора. Одним из постоянных принципов жизни Уинстона Черчилля была его верность самому себе, нежелание или неспособность выйти за рамки собственного эгоцентризма, изменить себя в какой бы то ни было ситуации. При всей своей талантливости он играл, в сущности, одну роль — роль активно и успешно действующего героя по отношению к самому себе. Его противники приписывали ему беспечную искренность, имевшую очень субъективные качества: сам он мало заботился о том, как это качество воспринималось другими людьми, поскольку никогда не забывал о своей главной цели: находиться в центре всеобщего внимания и завоевывать публику. Всю свою жизнь Уинстон Черчилль был благодарным объектом для публицистики: все, что делал и говорил, было новым, проявления его деятельности всегда были несколько театральными; даже дорожное происшествие, случившее с ним в Нью-Йорке в конце его карьеры, он сумел обернуть в свою пользу. В отличие от многих своих современников, людей “старой школы”, он всегда высоко ценил значение средств массовой информации и публику, Стоявшую за ними. Он сумел использовать их в собственных целях, оказывая им со своей стороны различные знаки внимания. Вступив в политическую жизнь Англии в возрасте 21 года, он в течение сорока лет продолжал оставаться в ней, исполняя роль актера, летописца, критика и судьи в своих собственных делах. Пройдя через лабиринты своей неспокойной жизни, он всегда умел вызвать к себе внимание, даже если оно не переходило со временем в почитание. “Деятельность Уинстона Черчилля открывала человечеству будущее”, — писал один из его наиболее солидных биографов, и если в некрологах в январе 1965 года употреблялись такие слова, как “спаситель” и “избавитель”, то их нельзя было считать совершенно безосновательными. В личности Черчилля нашла свое воплощение англосаксонская идея, его неординарная личность придала романтическую окраску и закату Британской империи, и национальному падению Англии.